يعرف المعيار الوطني GB7665-87 المستشعر بأنه: "جهاز أو جهاز يمكنه استشعار القياس المحدد وتحويله إلى إشارة قابلة للاستخدام وفقا لقاعدة معينة (قاعدة الدالة الرياضية) ، تتكون عادة من عنصر حساس وعنصر تحويل".
يعتقد تحالف الصين لإنترنت الأشياء بين المدرسة والمؤسسة أن وجود وتطوير أجهزة الاستشعار يسمح للأشياء بأن يكون لها حواس مثل اللمس والذوق والشم ، ويجعل الأشياء تصبح حية ببطء. "
يتم تعريف "المستشعر" في قاموس ويلز الجديد على أنه: "جهاز يتلقى الطاقة من نظام واحد ، وعادة ما يكون في شكل آخر ، يوصل الطاقة إلى نظام ثان"
